deweyshouse.com – Hayden Birdsong, pitcher muda, memulai musim lalu di tim Double-A Richmond namun berhasil mencatatkan 16 kali penampilan untuk tim San Francisco Giants. Dia menunjukkan kemampuan yang cukup mengesankan dengan tingkat strikeout mencapai 27,9 persen, termasuk dua penampilan yang melampaui angka dua digit dalam strikeout. Meskipun demikian, Birdsong juga menghadapi tantangan dengan tingkat walk yang tinggi, mencapai 13,7 persen, dan hanya menyelesaikan enam inning dalam satu dari 16 start-nya.
Birdsong memiliki tiga variasi pitch yang diakui, yaitu kurve, changeup, dan slider, semua dengan tingkat kemampuan menggigit yang cukup baik, yaitu di atas 32,7 persen. Namun, masalah utama terletak pada kontrol dan penempatan bolanya, yang mencatatkan skor 92 dalam metrik Location+, salah satu yang terburuk di antara starter reguler, mengakibatkan lawan mencetak angka hard-hit hingga 50 persen. Meskipun ada potensi besar yang dimiliki Birdsong, perbaikan dalam kontrol dan command menjadi kunci untuk menjadikannya pilihan yang dapat diandalkan dalam skenario fantasy.
Berkat kemampuan pitching yang menjanjikan, Birdsong berhasil menjaga harapan sebagai starter di usia 21 tahun, terutama saat bermain di Single-A dan High-A. Dari akhir April hingga akhir Juli, ia mencatatkan ERA 2,48 dan WHIP 1,06 dengan total 100 strikeout dan 25 walk dalam 69 inning. Namun, setelah promosi ke Double-A, Birdsong mengalami sedikit kesulitan dengan tingkat walk yang meningkat rata-rata 12,5 persen dalam 23 inning. Jika dia mampu menunjukkan peningkatan dalam kontrolnya saat kembali ke Double-A, ada kemungkinan besar Birdsong dapat menjad starter di level tinggi, dengan potensi debut di liga utama pada akhir 2024 atau awal 2025.